澳洲公立學校原意是鼓勵學生去本區內最近其住所的學校就讀。起碼在墨爾本，幾十年前是沒有什麼校區概念的，所謂校區便是最近住所的學校。當年學校收生唯一的要求是買校服，又沒有檢查地址，筆者曾經試過連身份護照簽證也沒有被檢查。
但墨爾本近二十年人口經歷了爆炸性的增長，以全澳洲最高速度前進。這個情況在澳洲其他主要城市也出現。另外新移民人口又比自然出生的多，淨流入的人往往湧向有更佳基建，設施和學校的地區。因為僧多粥少，公立學校之間便有校區形成。最熱門的校區，有明確地址甚至房屋類型大小限制。次一級的以房子至學校最短距離計算。
另外大城市都有幾間公立選拔學校，以公開試或以往成績作為收生條件，就算你住在隔壁也要通過選拔入讀。私立學校或有信仰學校收生方法就不同。除信仰外，學生要付全費就讀，熱門的私立學校也有等候排隊名單。最受歡迎的私立學校還要看學生成績，及有舊生或賢達介紹。
筆者一向對所謂名校及留學有態度，同華人主流意見有分別。主觀希望小朋友快快樂樂完成學業就算，對校區唯一要求是該區民風純品。不過屈服於朋輩壓力及為了尊重老婆大人意願，都搬進了頗為熱門的公立學校校區，起碼作為投資校區房是低風險的理想選擇。但除非小朋友主動要求協助，便不再追逐排名更高的學校。
稍為出名的校區都會飛上枝頭變鳳凰，校區房一盤難求，房價居高不下。始終名校少，但學生越來越多。另外熱門校區人口民族分佈都有單一化趨勢，最迷信教育的民族例如中國人和印度人，不停進駐名校區。當區內嚴重單一化，居民大部份都從事物流，餐飲，會計，醫生，律師，和資料科技。你會發覺你區內一個藝術家也沒有。這個趨勢並不是澳洲的專利，筆者所住過的美國加州更有有過之而無不及。
在澳洲坊間有很多學校排名，大都以考大學的成績為基礎。家長是現實的，所以校區房售價也長期跟排名褂鉤。如果熱門校區外的學校不受歡迎，一離開校區房價可以相差很遠。墨爾本一份報章曾經報導，這個差價可達到四十二萬澳元（見圖）。所以校區房買家必須要調查清楚才作決定，建議和心儀的學校直接求證。據報導維州政府正在為三十個校區重新劃界，此工作仍在進行中，未有細節公佈。校區重新劃界通常因為人口增加，學校難以負荷，或者有新學校剛剛建成。但熱門校區只會越來越細，唯一保護自己的方法便是盡量買接近學校的房子。
對一般中產家庭，私校是難以負擔得起的。每位學生通常大約收取三萬澳元一年。這也間接導致校區房升值。家長的心理是：
- 私校費用是現金開支，又沒有任何稅務津貼優惠。子女越多，開支越高。
- 買房可以向銀行做按揭，減少現金流壓力。
- 期望子女畢業後賣房可以連本帶利拿回來。
以下是筆者最近給予一位讀者的建議，準備移民澳洲的讀者可以參考其中套路，再為自己定下策略。
該讀者背景：
- 育有兩個女兒。
- 第一次來墨爾本長住，未習慣外國生活。
- 未熟習於外國駕駛。
- 能負擔及希望入讀私校，買樓預算鬆動。
- 未有私校確定取錄。所以擔心就算住在學校隔壁仍拿不到學位，或被安排入讀偏遠新校舍，錢白花了在名私校區的豪宅。
所以筆者預計他的住屋要求：
- 近公共交通工具，間中無需自己開車。
- 未必適合入住純白人區，希望在半小時車程內有齊亞洲人區食買玩。
- 近一流學校。
- 近市中心，移民局，銀行，中文學校，唐人街，Victoria market，容易融入墨爾本社區。
- 因為未習慣澳洲家務勞動，避免居住在大別墅。
所以筆者建議，以Melbourne Girls College （公立女校）校區出發去找適合的房子。此校區在Richmond ，Hawthorn，Kew 三區之交界。Richmond 的部份是較多白人敘居的一邊，治安較好，Hawthorn，Kew 本身是豪宅區。
這區十分接近幾間名私校。另外次一級的包括PLC, MLC 都算近。萬一不幸所有私校也不被取錄，都可以以地址入讀非常有水準的Melbourne Girls College，她們考大學試曾經入過十大。校舍設施比一般學校多，例如是極小數有碼頭，可於Yarra River上進行劃獨木舟活動。
這個策略應該算是進可攻，退可守。此校區附近有兩條火車缐，三條電車缐，十分方便。又近Richmond 白人購物街（Bridge Road)，十分鐘可到越南人食街，亞洲人食材店。出市中心又只有幾公里車程。
關於冶安，有錢區入屋爆竊普遍。為避免成為小偷目標，只可以保持低調點。平日上學和去公園散步應該安全。只要避免不去Richmond 北部。
此區細面積的舊房子較多。如果要較新的房子，Melbourne Girls College 外沿Yarra Blvd 河邊有排屋（townhouse），之前成交價大約三百多萬。但同區一百五十萬還可以找到較細但裝修企理的房子。但一進入Hawthorn或Kew就很少二百萬以下的獨立屋。
根據以往考大學分數數據，排名高的學校的確有數據上的優勢。如果你的目標是進入熱門大學讀熱門科目，這些學校可能幫到你。但數據是歷史，未來是在你自己手中。
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圖片來源：The Age
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One thought on “澳洲公立學校校區房”