於澳洲上一個大衰退時期，我在一所大學讀了五年書。當時校舍可能因經費不足，非常殘舊。近年間中路過，發現今天大學已擴充不少，設施增加了，新建築設計既型格又前衛。每個角落也有留學生的蹤影，明顯資金不缺，但也多了一份學店的感覺。據說其他大學也有接近情況，或者更甚。當大量顧客帶著講求實際的學習動機來光顧，學校不經不覺自動調校遷就。
有年輕人來澳洲探望我一家人，世侄一場到來，當然要順便打探一下外國留學情況。
「舅父，老豆問升學澳洲好唔好？」
「佢想你去吖，定你自己想去呀？」
「唔知。。。為未來搵食掛。。。」
我最支持年輕人去外國見識一下，但最不想見到的是由父母作出主動和決定。當然要一位十幾歲青年懂得自己想要什麼，是不合理的。我在那個年紀整個腦袋只有玩樂，異性和再玩樂。青春是用來浪費的，所以作為誤人子弟的長輩，決意先打消年輕人為未來生計去留學的念頭，反正他最終會失望的機會很大。
你知不知到你要工作幾多年才把學費賺回來？
你一向讀書成績一般，為什麼一擲千金去留學能夠成功改做你呢？
去玩可以是一個良好的留學動機。
這個當然不是指沈醉於吃喝玩樂的旅遊假期。但去玩作為動機其中一個好處是由年輕人做主動。父母可以只提供足夠但有限，可溫飽但又不奢侈生活的資金支持，其他事情由青年人自己本能發揮吧。最重要是可以從學校排名，名氣，學科實用情度等枷鎖中解放出來。
我自己當年選擇了一個非常實際的雙學位課程，之後發現我其實一些興趣也沒有，儲夠學分畢業便算。我在大學時常只是靠打球去打發時間，或窮遊澳洲，周圍探索。為了籌夠窮遊的盤川，經常逃學去打工，曾經整個學期在香港做政府合約工，儲起畢業旅行的所需費用。燃燒了五年青春，這些經驗其實使我學到很多。曾經閱讀鄭丹瑞先生的專欄，講述他女兒選讀考古學，在以色列沙漠考古十分刺激、十分好玩和十分享受。有三個十分，好過只顧搵食，「結果人吃飽了，卻餓死了靈魂。」回想我在大學的時間，每天不只逃學還逃避現實，真的是餓壞了靈魂，打工賺錢旅行只是吊鹽水勉強充飢。
「先餵飽靈魂。」鄭丹瑞。
如果留學主軸是探索體驗，地點城市，學校也有更多選擇。不再追逐品牌學店，花費也會較少。見過極端的例子，某些學生為了逗留而去滿足留學簽證的最低要求，只隨便選擇報讀了小量興趣科目。學餘時間去打工賺學費旅費，成為了游牧民族。有這種態度有利融入澳洲社會，不少更找到雇主賞識，得到移民機會。這接近不羈的隨意，但又有見步行步的踏實，相信是源自每天靈魂上的滿足。
我大學畢業後幸運地找到第一份工作，上班第一天就要去美國。其實是什麼公司，做什麼我當時也不清楚。青春是我的唯一本錢，反正實際工作上我什麼也不懂得，是白紙一張。後來被發放到一個沙漠小鎮去工作，花了幾分鐘才在地圖上找到該鎮，但我竟然又沒有怨言，其實還很興奮。
就算待在沙漠，我是挺喜歡美國的，每天去找尋新奇刺激的東西滿足心靈，很快便希望留下來多體驗幾年。但公司說好了，最多半年便會把我調回澳洲，不會延長我的簽證。所以我也是見步行步，因為我清楚自己未有與公司討價還價逗留美國的條件，只是繼續每天做好工作。不知不覺半年變一年，公司已準備把我調回澳洲。一次趁長假期遊覽三藩市，與一位剛轉工的同事敘舊，竟被邀請去加入他的公司，簡直是天大的好運。
理想的生活是一連串的刻意計劃，加上偶然，幸運，與不幸而產生出來的。
有些人今天過著理想生活，覺得這個結果是因為當日的某些實際性安排。但當他們企圖為下一代複製這個成功的時候又遇到失敗。因為他們只複製了部份成功因素。這個複製過程很困難因為每一個細節也是成功關鍵，缺一不可。無人可製造偶然，更遑論不幸。
打個比喻，製造一支頂級紅酒，可安排的是找最好的釀酒師，葡萄品種，偶然因素是土壤，幸運因素是在葡萄成長初期才下雨，不幸是氣候轉變，影響產量，但柳暗花明，葡萄收成少了反而另到果味更濃縮。老闆吩咐釀酒師下一年做一批更好的，老實的釀酒師沒有可能承諾辦到。
我看名人傳記，例如三屆世界鐵人冠軍Chrissie Wellington，可複製她的是堅持日跑夜跑訓練。但不可複製的是她那近乎自虐的強迫症，迫使她瘋了去鍛鍊。看Nike創辦人Phil Knight，容易受他的衝勁激勵，但他的All In晒冷性格是很難複製的。他就算公司現金存款是零，老婆懷孕，仍然堅持長時期把所有收入再投進入下一批貨，堅持增長。他創造Nike品牌也是源於不幸，被供應商威脅收購，迫使他自己製造球鞋。
所以荒謬的人才會嘗試複製別人的成功，但只複製了容易，隨手可得的部份，通常是千方百計入讀名校留學，報讀熱門科目等，有些父母甚至先買定當地公寓住宅。他們妄想複製一半起碼可得到一半成功。你學Phil Knight 去讀史丹福大學，或跟Bill Gates 一樣去讀哈佛大學，然後甚至學他輟學，就可有他們千萬份之一的財富嗎？
至於我自己，我的經歷也充滿不確定性，肯定是我子女無法複製的。我給予我孩子的建議只是每天持續提升自己，每樣事情都盡量做到最好，緊記要餵飽靈魂，之後享受世界給你的每個挑戰。
華人父母喜歡為兒女尋找他們應走的康莊大道。澳洲人把領往成功之路叫做beaten path，beat意思是打擊，教育著重體驗，學習迎難而上。很多華人看不見澳洲教育的神粹，反而以消費者角度要求學校提供他們想要的。學校勉強迎合，也變質成三不像。
生命充滿戲劇性，其中波折是一流編劇也想不出的劇情。你越處心積累安排，世界就往往更不像你預期。
當年我以為我會在美國落地生根，還置了業，申請居留綠咭也完成了一半過程，但結果又要離開美國。有機會再談。
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後記：我這遍文章與傳統華人思想背道而馳，註定吃力不討好。希望大家無忘移民初心，包括學習澳洲人的一套。如果你閱讀完感到激勵，希望你把這感覺傳染其他人，也可分享此文給他們。
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One thought on “留學，移民，與獲得理想生活之間的因果關係”